botany

香草豆植物學

香草豆(Vanilla Beans)

是蘭花草本植物類的一種。在十四世紀左右，就發現有110多種的香草豆。至今香草豆是唯一在眾多蘭花草本植物中，可供為食用又具有商業價值的植物。

香草豆本身是一種野生的攀藤植物。在不受人為控制，以其自然規則的生長情況下，其高度可長至10～15公尺。在今天，人為種植下的香草豆，會被裁剪其高度、保持在2公尺高以內，以方便香草豆開花時做人工花粉交配及採收。

香草的莖幹是呈圓桶形，葉子長扁且帶點厚度。健康營養的香草葉呈現鮮嫩的油綠色，葉子大小不一，長度可長至18～25公分左右，寬約2～8公分。

香草的果實(香草豆)長得像敏豆。成熟後的豆子長約10～25公分，直徑約1.5公分。生長在樹上或剛收成的香草豆，並沒有帯任何的香味，直到人工處理過後，才能真正發揮其獨特的香甜味。

潮濕、高溫及充足的雨水是香草豆最理想的生長環境。要生產高品質的香草豆，其生長的先天條件，一年四季中溫度如能保持在攝氏28度以上是最理想，但只要溫度不低於21度以下的話，香草豆依然能成長，只是產出的香草豆品質多少會受點影響。成熟後的豆子長約10～25公分，直徑約1.5公分。栽種香草豆，其需水量一年約在2000毫米左右，包括兩個月的開花乾燥期。肥沃及吸水、排水性良好的土質是必備的條件。在人工種植下的香草豆，通常會把它們種植在矮樹叢或者小樹旁邊，原因是方便它攀爬並預防直接受到陽光的照射。